Kiwanis Gent Centrum
Galabal Kasteel van Zwijnaarde 25/04/2026

Na de moedige beslissing in oktober om op 6 maand tijd een spectaculair event uit de grond te stampen, was het op 25 April 2026 eindelijk zover: het eerste Galabal Kiwanis Gent Centrum! Het was een periode van intense zoektochten naar een geschikte locatie, naar sponsors, naar items voor een tombola en een veiling, kortom, een periode vol enthousiasme, initiatief en zelfvertrouwen afgewisseld met vertwijfeling, frustratie en angstzweet. Zo gaat dat nu eenmaal als het de eerste keer is, maar toen in de namiddag een stralende zon doorheen de wolken kwam, en er net voor de start van de receptie een helikopter landde om iemand af te zetten, wisten we dat dit een memorabele avond zou worden, ook al had die helikopter passagier helemaal niks met ons Galabal te maken bij nader inzien. 

Vanaf 19h stroomden de bezoekers toe, iedereen was zonder uitzondering stijlvol uitgedost en genoot van een heerlijke receptie op het terras van het Kasteel van Zwijnaarde, op de tonen van de fantastische vijfkoppige jazz-band Luxury Grooves by Marcus Scheibmaier. Er werd duchtig geborreld en gekanapeed, terwijl onze in-house fotograaf van dienst beelden voor de eeuwigheid vastlegde.

Vervolgens ging het richting diner, niet zonder eerst al een schalkse blik te werpen op de lange tafel waar de talrijke tombola geschenken uitgestald waren.  Iedereen had er duidelijk zin in, er overheerste een lichte zweem van haarlak en goede bedoelingen bij het betreden van de prachtig uitgedoste zaal, met ronde tafels en een schitterend uitzicht op de kasteeltuinen. De voorzitter verwelkomde het genootschap met een korte toelichting over de geschiedenis van onze jonge club, de sociale doelen die we steunden en een dankwoord aan alle aanwezigen en sponsors van het event.  

Meteen startte de vlotte service van het diner dat bestond uit een culinaire Odyssee in drie bedrijven. Een collega Kiwanien liet weten dat we zeetongrolletjes, parelhoen met gestoomde groenten en tarte tatin met een bolletje vanilleijs zouden eten. De werkelijkheid overtrof echter deze voorspelling, want we kregen eerst een verrukkelijke Veloûté van en met Atlantische zeetong, gevolgd door een Suprême van parelhoen met fine champagnesaus, kleurrijke lentegroenten en gratin dauphinois, om vervolgens af te sluiten met een heerlijke warme appeltaart met bourbon vanilleijs.  Geef toe, zo klinkt het veel beter, en iedereen was het er over eens dat zowel de maaltijd, de bijgeschonken wijnen als de bediening top was.  

Ondertussen werden de op elke tafel uitgestalde pancartes met QR code gretig gescand, via dewelke men terecht kwam op de website met alle tombola prijzen en veiling items, een systeem op ingenieuze wijze opgezet door onze bloedeigen oud-voorzitter Yann. De 4 grote schermen in de zaal zorgden er bovendien voor dat dit, samen met de sponsor logo’s, verder in de verf gezet werd. Kortom, het professionalisme spatte er van af!  Tussen de gerechten door gingen onze leden in de door party planner Vincent georkestreerde slagorde de tafels af om tombola tickets te verkopen.  Door de massa gulle schenkingen van kleine en grotere sponsors waren een 100-tal prijzen te winnen, allemaal met minimum waarde vanaf €25. De ticketjes gingen dan ook vlot van de hand, en na het hoofdgerecht volgde de elektronische trekking en kon men via dezelfde QR code meteen zien welke prijs, of prijzen, men gewonnen had.  De één had nog meer geluk dan de andere, dat is nu eenmaal de definitie van een tombola, en de mooie prijzen werden afgehaald aan de tombola tafel. Knap ook dat er zoveel variatie hierin zat, gaande van kunstboeken, wijn en cadeaubonnen allerhande tot scheerbeurten en spray-tans. Voor elk wat wils dus.

Na het dessert was het tijd voor de veiling, die enkele top items bevatte, met als kers op de taart het schilderij van kunstenaar Ruben Houtaeve (Rubain Atelier) dat hij tijdens het diner live aan het afwerken was in de zaal.  Voor interactieve kunst moet je bij Kiwanis Gent Centrum zijn! In Jean-Baptiste De Cuyper hadden we een ervaren amateur veilingmeester die we zelf al aan het werk gezien hadden tijdens de veiling van Akabeast, één van onze sociale doelen.  De 15 veilingitems waren een mooie mix van voorwerpen en events waarbij Jean-Baptiste werkelijk alle registers open trok om de ganse zaal mee te sleuren in een roes van roekeloos financieel gedrag, zodat de eindbalans van de opbrengst van de veiling onze wildste verwachtingen overtrof.

Op dat moment wist iedere aanwezige al geruime tijd dat de afwezigen ongelijk hadden. Wat een feest, en net toen we dachten dat het niet beter meer kon begon Vincent zowaar een pop-up Champagne bar.  Onnodig te zeggen dat ook dit een waanzinnig succes werd, dit alles terwijl de vrije bar verder draaide en de dansvloer geopend werd op de tonen van DJ Niek Grootaert van Studio Megasound.  Wat volgde was een urenlange uitloper waarbij de dansstijlen varieerden van klassiek getraind tot vol vertrouwen geïmproviseerd, zoals het hoort op elk goed feest. Vlinderdassen werden losgeknoopt, champagnekurken vlogen de lucht in, ogen werden waziger, hoge hakken kraakten af en iedereen had het geweldig naar zijn zin.  

Zo was het al rond 4 uur in de ochtend toen we het leeggoed van onze Champagne verkoop in de koffer legden voor een tripje naar de glascontainer, want wij feesten dan wel hard maar we zijn ook goed opgevoed. Dit eerste Galabal was er één zonder weerga, een schot in de roos, en de start van een hopelijk groeiende jaarlijkse traditie die onze club op de kaart gezet heeft.  Een meer dan onstuimige dank is op zijn plaats voor zij die dit getrokken hebben, dit was, zeker gezien de korte voorbereidingstijd, een huzarenstuk, waar slechts één conclusie bij past: tot volgend jaar !